„Ez egy kétségbeesett tett az Abu Sayyaf szélsőségesei részéről, akik tudják, hogy semmit sem nyernek az emberrablásokkal” – tette hozzá Petinglay. Az Abu Sayyaf összesen hat tengerészt ejtett túszul novemberben a vietnami MV Royal16 teherhajóról. Egyiküket májusban sikerült kiszabadítani.
A lefejezett férfiak Hoang Thong és Hoang Vai Hai voltak. A hadsereg kapcsolatba lépett a vietnami nagykövetséggel – jelezte a szóvivő. Az Iszlám Állam dzsihadista szervezetnek hűséget fogadott Abu Sayyaf szélsőségesei 22 túszt – köztük 14 külföldi állampolgárt – tartanak fogva Jolo szigetén. Az iszlamisták februárban lefejezték egy német túszukat, Jürgen Kantnert, 2016-ban pedig két kanadai fogollyal végeztek.
Az Abu Sayyafot a kilencvenes évek elején hozták létre az al-Kaida nemzetközi terrorszervezet pénzügyi támogatásával.