Még tegnap reggel is dolgoztak a tűzoltók a partiumi nagyváros főterének számító Szent László (ma Unirii, azaz Egyesülés) téren. Először a sürgősségi hívószámon szombaton este 20.45-kor érkezett segélyhívásra riasztották őket a görögkatolikus püspöki palotánál keletkezett tűz oltásához. Az órákon át tartó beavatkozást több százan nézték végig, többen az útban lévő autók elmozdításánál is segédkeztek.
A barokk és rokokó stílusjegyeket elegyítő épület ifj. Rimanóczy Kálmán tervei alapján épült 1903-ban. A nagyváradi származású építész nevéhez több más emblematikus váradi épület terve is fűződik, de ő tervezte a debreceni Takarékpénztár palotáját, több vidéki kastélyt, kedvenceként a dalmát tengerparton épült crikvenicai Miramare szállót emlegette.
A román állam 1948-ban kobozta el a görögkatolikus egyháztól az épületet, amely későbbiekben a népi iskolának adott otthont, generációk számára pedig a megyei könyvtárként vált ismertté. Az ingatlan 1989 után került vissza jogos tulajdonosához, a görögkatolikus püspökséghez, amely nemrég fejezte be az erdélyi románok egyik jelképépülete homlokzatának több millió euró értékű felújítását.
A mintegy száz tűzoltó közbeavatkozásának köszönhetően sikerült megakadályozni, hogy a tűz átterjedjen a szomszédos épületekre. A Bihar Megyei Katasztrófavédelmi Felügyelőség (ISU) közleménye szerint mintegy 1300 négyzetméternyi felület égett ki, összedőlt az épület fatornya, továbbá beszakadt az első emelet mennyezete. Emberi sérülés nem történt, az anyagi és erkölcsi kár egyelőre felbecsülhetetlen.
A Digi24 hírtelevízió szerint egy kolozsvári férfi 20.43-kor, azaz percekkel a tűz kitörése előtt filmezte le az épületet, az épület homlokzatán villognak a fények, rövidzárlatra utaló jelek látszanak. Az ISU képviselője azonban egyelőre nem foglalt állást, hétfő estére ígérte a tűz okának egyértelmű azonosítását.
A tűz alatt kinyitották az ugyancsak a Szent László téren álló ortodox „holdas templom” kapuit, két lelkész misét mondott a tűzoltók megsegítéséért, sokan betértek imádkozni a templomba. A nagyváradi önkormányzat a görögkatolikus püspökséggel együtt bejelentette: gyűjtést szervez az épület helyreállításának finanszírozására.
