Korrupcióellenes jelszavakkal vonultak a kormány épülete elé az alapvetően nyári szabadságukra hazaérkező román vendégmunkások ezrei. Estére egyre többen csatlakoztak hozzájuk azok közül a fővárosiak közül, akik a közel negyvenfokos hőség elől nem menekültek a hét végére a hegyek közé vagy a tengerpartra.
A közösségi portálokon szerveződött megmozduláshoz elsősorban a hazai ellenzék hívei csatlakoztak, akiket olyan tartalmú üzenetekkel is „zsaroltak”, mint például: „Ők ötezer kilométerről jöttek haza tiltakozni, nektek csak néhány emeletet kell leereszkednetek.”
A fővárosi demonstrációval azonos időben pedig több romániai és nyugat-európai nagyvárosban is szimpátiatüntetéseket szerveztek.
A több mint 3,5 millió főre taksált román diaszpóra Bukarestben tüntető tagjai közül sokan elmondták: fontosnak tartották kifejezni, hogy számukra sem érdektelen, mi történik az országban, van-e hová hazatérni, sikerül-e változtatni a közállapotokon, amelyek miatt külföldön kényszerültek megélhetést keresni.
A jelenlévők előre hozott választások megrendezését, a korrupt személyeknek kedvező törvényalkotás leállítását követelik, és a „bürokrata, korrupt, haszonleső, kormányzásra alkalmatlan” vezetést teszik felelőssé azért, hogy ők külföldre kényszerültek. A tüntetők „Igazságot akarunk, nem korrupciót!”, „PSD, a vörös pestis” feliratú táblákkal, esetenként obszcén, illetve erőszakra buzdító tartalmú szlogenekkel tiltakoztak.
A román diaszpóra már korábban is jelezte, hogy nem hagyja hidegen a romániai közélet. Klaus Johannis államelnök 2014-es megválasztását sokan elsősorban a külföldön élő román állampolgárok kivételesen magas részvételével magyarázták, de a 2016-os parlamenti választásokon is több mint százezer román állampolgár voksolt a külképviseleteken – többnyire nem a későbbi kormányalakító szociáldemokratákra.
– A tüntetőket igazából a jövő évi elnökválasztásra hangoló jobboldali pártok manipulálják, és nem képviselik a teljes diaszpórát, amelynek soraiban több százezerre rúg a szociáldemokraták tábora – hirdette a kormányoldal.
A délelőtti órákban békésen kezdődő megmozdulás egyre feszültebbé vált, a tüntetők megpróbálták megközelíteni a kormány épületét. Megfékezésükre a csendőrség könnygázt is bevetett, aminek következtében több tüntető ellátásra szorult.
Az akció állítólag nem központi parancsra történt, egyes csendőrök maguk ítélték olyannak a helyzetet, hogy könnygáz bevetése vált szükségessé. A rendfenntartók több, erőszakosnak minősített tüntetőt is kiemeltek a tömegből, hivatalos források szerint akadt közöttük olyan is, akinél sokkolót találtak.
Helyi idő szerint este nyolckor a tüntetők száma meghaladta a harmincezret, a beszámolók szerint a hőség csökkenésével egyre többen özönlöttek az utcákra az egymilliósnak hirdetett tiltakozó megmozdulásra.