Az Egyesült Államok vezette nemzetközi koalíció által támogatott szíriai kurdok és a hozzájuk csatlakozott arab fegyveresekből alakult Szíriai Védelmi Erők (SDF) nevű milícia a napokban offenzívát indított az Iszlám Állam központjának számító Rakka ellen. Az előrenyomulás a hadművelet kezdeti szakaszában nem ütközött jelentősebb ellenállásba, így az SDF egységei 35 kilométerre közelítették meg a szélsőségesek Eufrátesz-parti fővárosát.
Amerikai katonai szakértők várakozásai szerint az iszlamisták kezén lévő legfontosabb települések elleni párhuzamos támadás rendkívül nehéz helyzetbe hozza a terrorszervezetet, mivel a két, egymástól csaknem 400 kilométerre fekvő nagyváros között kell megosztaniuk egyre szűkülő erőforrásaikat. Az elmúlt hónapokban folyamatosan fogy a levegő az Iszlám Állam körül.
A területi veszteségek miatt a radikálisok bevételei számottevően visszaestek. A nyugati önkéntesekre sem számíthatnak már, ugyanis a török hadsereg szíriai beavatkozása következtében megszűnt az a korábban átjárható határszakasz, amely az iszlamisták fő kapcsolatát jelentette a külvilág felé. Rakka sikeres ostroma – Moszul mielőbbi visszafoglalása esetén – véglegesen megpecsételhetné az Iszlám Állam szíriai és iraki jelenlétét.
A szélsőségesek fővárosának elestére azonban még várni kell. Az SDF ugyanis az amerikai légi támogatás ellenére sem rendelkezik akkora katonai erővel, hogy sikeresen bevegye Rakkát, ahol a nemrég napvilágot látott információk szerint mintegy 5000 iszlamista harcos állomásozik. A város elfoglalásához többszörös túlerő bevetésére lenne szükség, a szíriai kurdok azonban jelenleg nem vonhatnak össze ekkora csoportot, mivel az általuk ellenőrzött frontvonalak mentén bármikor fellángolhatnak az összecsapások, ha folytatják az előretörést.
Törökország ugyanis nem nézné tétlenül, ha az SDF az Ankara által támogatott, mérsékeltnek tartott felkelőket kihagyva egyedül próbálná meg felszabadítani az Iszlám Állam fővárosát. A török hadsereggel együttműködő lázadók állásai mintegy 150 kilométerre északnyugatra fekszenek Rakkától, így jelenleg nem igazán tudnának beavatkozni a város környéki harcokba, ám a szíriai kurdok uralta területeket nyomás alá helyezhetik, különös tekintettel a Manbidzs környéki kibővített hídfőállásra, amely egyébként is egy komoly tüske Ankara szíriai tervei szempontjából.
A török vezetés az utóbbi hetekben többször is célzott arra, hogy támadást indítanak az SDF által felszabadított város ellen. A hadművelet elindulását Washington idáig képes volt megakadályozni, de az amerikai választások miatti képlékeny politikai helyzetben a törökök akár el is szánhatják magukat az egyoldalú cselekvésre.
A Rakka ellen felvonultatott haderő nagysága és a stratégiai egyensúly törékenysége tehát arra enged következtetni, hogy az Eufrátesz haragja névre keresztelt offenzíva jelenleg elsősorban csak az Iszlám Állam erőinek lekötését szolgálja, ezáltal is segítve a Moszul visszafoglalására irányuló törekvéseket. Az újonnan megszerzett területek a jövőben jó ugródeszkát jelenthetnek egy komolyabb támadás esetén.