Abe Sindzó japán kormányfő hétfőn leszögezte: nem változott Tokió azon álláspontja, hogy a szigetcsoport négy legdélebbi tagja – a Japánban Északi Területeknek is nevezett Sikotan, Habomai, Iturup és Kunasir – a szigetországhoz tartozik.
Vlagyimir Putyin orosz elnök december 15-én Japánba látogat, s a közelgő vizit miatt Abe egyik tanácsadója azt javasolta a miniszterelnöknek, hogy első körben a négyből két szigetet követeljen vissza, csak hogy végre áttörést érjenek el az évtizedek óta húzódó területi vitában.
Az orosz Kamcsatka-félsziget és az északi japán fősziget, Hokkaidó között található Kuril-szigetcsoportot 1945 szeptemberében annektálta a Szovjetunió. Moszkva visszautasítja Tokió területi követelését, s a vita miatt a két ország a mai napig nem kötött békeszerződést.
A felek Abe és Putyin szeptemberi vlagyivosztoki találkozóján azonban megállapodtak abban, hogy folytatják a párbeszédet a vita ügyében, az orosz elnök azonban előzőleg ismét elutasította a szigetek visszaadására vonatkozó japán kérést. Sajtójelentések szerint az orosz elnök mindazonáltal késznek mondta magát arra, hogy megoldást keressen a problémára.
