Ferenc pápa az összes római katolikus papra véglegesen kiterjesztette a terhességmegszakításon átesett nők feloldozásának jogát, amely korábban csak a püspökök és a különleges gyóntatópapok kiváltsága volt. A katolikus egyházfő az irgalmasság szentévének vasárnapi lezárulása után kiadott apostoli levélben tájékoztatott a változtatásról, írta az MTI. A pápa az abortusz megbocsátását ideiglenesen már kiterjesztette az összes papra a tavaly december 8-án kezdődött és november 20-án véget ért különleges időszak idejére; mostani bejelentésével végleg érvényben hagyta a rendelkezést. Ferenc pápa ugyanakkor elmondta: amilyen határozottan csak lehet, újra le akarja szögezni, hogy az „abortusz súlyos bűn, mivel egy ártatlan életnek vet véget”.
A döntés az irgalmasság szentévével hozható összefüggésbe, amelynek során Ferenc pápa a megbocsátás és a szerelem erejét állította szembe a formális szeretettel. „Minél súlyosabb a bűn, annál nagyobbnak kell lennie a szeretetnek, amelyet az egyház a megtérő emberek felé mutat” – mondta tavaly márciusi homíliájában a római katolikus egyházfő. Abban a szentbeszédben külön kiemelte a gyóntatók szerepét. Ferenc pápa szeptemberben levelet írt, amelyben az abortuszhoz folyamodott nőkkel kapcsolatban hangsúlyozza, hogy Isten bocsánatát senkitől nem lehet megtagadni, aki megbánta vétkét. Ezért úgy döntött, hogy – az eddigi gyakorlattal szemben – minden papot feljogosít arra, hogy feloldozza az abortusz bűne alól azokat, akik elkövették, de szívből megbánva, megbocsátást kérnek érte. A levélben említést tett az „élet tisztelete tekintetében megváltozott viszonyokról” mint a jelenkor egyik súlyos problémájáról.
2014-ben az ENSZ kínzás elleni egyezményével foglalkozó bizottság ülésén a szervezet szakértője azzal vádolta az egyházat, hogy az abortusz minden formájának elítélésével a kínzást támogatja. Az egyház szerint az abortusz maga a kínzás, s Silvano Tomasi, a Szentszék az ENSZ-hez akkreditált megfigyelő nunciusa közölte: „A Szentszék célja az, hogy minden egyes gyermeket megóvjon attól, hogy születése előtt megkínozzák vagy megöljék.”