A csúcstalálkozó előjelei nem voltak biztatóak. Egy nappal korábban Recep Tayyip Erdogan török államfő (képünkön) kijelentette, hogy nincsenek nagy elvárásai, de nem fogja megengedni a Nyugatnak, hogy kioktassák őt és semmilyen engedményeket sem fog tenni az Európai Uniónak, az uniós tagság továbbra is Törökország legfőbb stratégiai célja.
Korábban Sebastian Kurz osztrák kancellár egy nyilatkozatában emberi jogi aggodalmakmiatt arra kérte az Európai Uniót, hogy vessen véget a Törökországgal folytatott csatlakozási tárgyalásoknak. Sokáig bizonytalanság övezte a találkozót, hogy egyáltalán megrendezik-e, az eldurvult hangnem miatt nem lépnek-e vissza.
A tárgyalások légköre olyan feszült volt, hogy Jean-Claude Juncker bizottsági elnök az értekezés alatt többször is felugrott, hogy a tárgyalóteremben sétálva levezesse feszültségét. A tárgyalások végeredménye a várakozásoknak megfelelően alakult, ami önmagában már eredménynek számít.
A tárgyaló felek kifejtették álláspontjaikat, megegyeztek abban, hogy az írásba foglalt szerződéseket betartják, az EU–török párbeszéd folytatódni fog és a hangnemét normális mederbe terelik. Ami Európa számára a legfontosabb, hogy mindkét fél megerősítette, betartják a migrációs megállapodásban foglaltakat, Európa fizet, így továbbra is megmenekül a migráns-áradattól.
Jekaterina Zakarieva bolgár külügyminiszter, miniszterelnök-helyettes a találkozó után elmondta, hogy „külügyminiszterként nagy hatással volt rám Erdogan elnök beszéde, amelyben hangsúlyozta az instabil régiókat, és felszólította Európát, hogy dolgozzunk együtt Szíria, Irak, Afganisztán és Pakisztán normalizálásában. Ez egy kinyújtott kéz”.
A kormány másik tagja, Tomiszlav Doncsev miniszterelnök-helyettes szerint a találkozó idegölő, de konstruktív volt. A tárgyalások végére már egy-egy mosoly is megjelent a tárgyaló politikusok arcán.
Donald Tusk, az Európai Tanács elnöke és Recep Tayyip Erdogan felidézték azokat fiatalkori közös emlékeiket, amikor Lengyelországban 11-eseket rugdostak egymásnak, vagy Jean-Claude Juncker amikor még luxemburgi miniszterelnökként találkozott Erdogannal.
A várnai találkozó legnagyobb nyertese Bulgária és maga Bojko Boriszov kormányfő volt, aki az EU és Törökország között nem hivatalos közvetítőként megszervezte a csúcstalálkozót.
James Pardew egykori szófiai amerikai nagykövet a várnai találkozó napján a következőképpen nyilatkozott a bolgár Deutsche Wellének: „Nagyon büszke vagyok arra, hogy Bulgária az unió elnöke. Nem sokkal azután, hogy elhagytam Bulgáriát, az ország csatlakozott az EU-hoz. És most Bulgária az elnöke, ez egy nagyon figyelemre méltó eredmény.