Brit lapértesülések szerint korábbi gyermekkatonákat alkalmazott az Aegis nevű, londoni székhelyű katonai magánvállalat Irakban. A botrányt egy tegnap adásba került dán dokumentumfilm robbantotta ki, amelyben több, a biztonsági cég által foglalkoztatott, gyermekkatonai múlttal rendelkező zsoldos is megszólalt. James Ellery, a vállalat korábbi műveleti igazgatója elismerte, hogy az Aegis a költséghatékonyság érdekében elsősorban olyan országokból igyekezett toborozni, ahol a magas munkanélküliséghez a sajátos jellegű katonai szolgálatra megfelelő munkaerő párosult. A Sierra Leone-i fegyveresek pedig jóval olcsóbban dolgoztak az európai és az ázsiai veteránoknál. A dokumentumfilmes stáb kezébe került iratok szerint az afrikai zsoldosok napi pár ezer forintnak megfelelő összegért vitték vásárra a bőrüket.
A saját hatáskörében nyilatkozó Ellery azt is elmondta, hogy a felvételi eljárás során az Aegis toborzói nem tettek fel olyan kérdést, amelyből kiderülhetett volna, hogy a jelentkezők harcoltak-e régebben gyermekkatonaként, inkább a fizikai alkalmasságra koncentráltak. A biztonsági cég korábbi magas rangú vezetője úgy véli, hogy hiba lett volna kizárni a gyermekkatonai múlttal rendelkezőket, hiszen ezzel olyan dologért büntetnék őket, amire sok esetben kényszerítve voltak. Az ügy pikantériája, hogy a jelenleg nyugállományú Ellery a brit hadsereg dandártábornokaként az ENSZ Sierra Leone-i missziójának (UNAMSIL) vezérkari főnöki tisztjét is betöltötte a 2000-es évek elején. Az UNAMSIL egyik fő feladata a gyermekkatonák leszerelése és rehabilitációja volt.
Az elmúlt években számos kritika érte a katonai magánvállalatok működését. Sokan az államok háborúval kapcsolatos monopóliumát érzik veszélyben a piaci alapon működő cégek bevonása miatt. Ennek ellenére a nyugati haderők a mai napig előszeretettel alkalmaznak katonai magánvállalatokat bizonyos részfeladatok – például objektumvédelem vagy higiéniai szolgáltatások – ellátására.