Humanitárius válságtól tart és azonnali segítséget kért a washingtoni törvényhozástól az özönvízszerű esőzések és az áradások nyomán keletkezett károk miatt Puerto Rico kormányzója, Ricardo Rosselló. Puerto Rico eléggé kilátástalan helyzetbe került, mert a hurrikán csak tetézte a gazdasági bajokat: a sziget tizenegy év recesszió után májusban jelentett államcsődöt. Az AIR Worldwide nemzetközi katasztrófakár-becslő szervezet szerint a karibi térségen végigsöprő Maria hurrikán 40–85 milliárd dollár pénzben kifejezhető kárt okozott a biztosított javakban a szigetvilágban, és ennek több mint 85 százalékát Puerto Rico szenvedte el.
A becslésben tehát nincs benne a biztosítatlan ingatlanok megsemmisülése vagy megrongálódása, illetve az az árvízkár sem szerepel, amelyet a nemzeti árvízbiztosítási program fedez. Az ugyancsak kárfelméréssel foglalkozó Enki Research némiképp konzervatívabb becslést adott. Szakértői szerint Puerto Rico teljes vesztesége 30 milliárd dollár; ebből 20 milliárd az anyagi kár, 10 milliárd pedig termeléskiesésből származik.
Rengeteg ember szorult kórházi ápolásra a katasztrófa után
Ám még ez is elég jelentős, tekintve hogy a kár nagysága a sziget bruttó hazai termékének több mint 30 százalékát teszi ki. A helyzet mindaddig romlani fog, ameddig helyre nem állítják a külbirtok teljes területén megszűnt áramszolgáltatást. Az Enki hat hónapra teszi azt az időszakot, amely alatt sikerül újra üzembe helyezni az elektromos hálózatot. Más becslések szerint három hónap alatt helyre lehet állítani az áramszolgáltatás 90 százalékát.
Szakértők – és nem utolsósorban a kormányzó – attól tartanak, hogy az emberek tömegesen hagyják majd el a szigetet és később sem térnek vissza. Rosselló ezért is sürgette az azonnali és hatékony intézkedéseket. A szigeten tartózkodik egyébként Tom Bossert, Donald Trump amerikai elnök belbiztonsági tanácsadója is. Bossert megbeszélést folytatott a kormányzóval, majd hangsúlyozta: Puerto Rico mindent megkap, amire szüksége van. Trump Twitter-bejegyzésben erősítette meg, hogy Puerto Rico „nagy nehézségekkel” küzd.
Az elnök utalt arra, hogy a szigetnek már eleve nagyon rossz állapotban volt az infrastruktúrája, és Puerto Rico óriási adóssággal küszködik, ezért is néz szembe különösen nagy nehézségekkel. „A sziget nagy része megsemmisült, ugyanakkor dollármilliárdokkal tartozik a Wall Streetnek és a bankoknak, és ezt tiszteletben kell tartani” – fogalmazott Trump. Mikroblogbejegyzései miatt kritikusai azonnal nekimentek az elnöknek, mondván: nem elég, hogy a katasztrófa után csak öt nap múlva jutott eszébe 3,5 millió amerikai állampolgár sorsa, ráadásul még az empátia is hiányzik az üzeneteiből.
