A migrációs útvonalon fekvő szigetre a katolikus egyházfővel tartott I. Bartolomaiosz konstantinápolyi pátriárka és Ieronimosz athéni ortodox érsek is. A három egyházi vezetőt a Moria menekülttáborban könnyező és segítséget kérő menekültek fogadták, többen közülük a „szabadság, szabadság” szavakat skandálták. „Mindannyian migránsok vagyunk” – jelentette ki a pápa a befogadóközpontban, és arra hívta fel a nemzetközi közösség figyelmét, hogy nem szabad megfeledkezni a menedékkérők jogairól, hiszen ők mindenekelőtt arcokkal, történetekkel és nevekkel rendelkező emberek.
Az egyházi méltóságok egy közös nyilatkozatban bátor választ sürgetettek a humanitárius katasztrófára, és kérték az embercsempészet elleni küzdelem fokozását, a veszélyes migrációs útvonalak megszüntetését és megbízható áttelepítési eljárások kidolgozását. Bár Ferenc pápa nem illette konkrét kritikával az Európai Unió és Törökország migrációs megállapodását és a visszatoloncolásokat, a Vatikán közleményében leszögezte, hogy az egyházfői látogatás csupán humanitárius célokat szolgált.
Nagy meglepetésre szombat este egy sokkal népesebb delegáció érkezett haza a Vatikánba, ugyanis az egyházfő 12 szíriai muszlim menekültet is magával vitt a szigetről. A három migránscsalád a török–uniós egyezmény megkötése előtt érkezett a görög szigetre, olyan területekről menekültek, amelyeket az Iszlám Állam terrorszervezet tart megszállás alatt. A 12 menekültet sorshúzással választották ki, Rómában a Vatikánhoz közel álló, világi katolikusokból álló Szent Egyed Közösség fog gondoskodni róluk.
A leszboszi látogatást megelőzően Ferenc pápa arra is szakított időt, hogy Bernie Sanders demokrata elnökjelölt-aspiránssal találkozzon, aki épp egy társadalmi és gazdasági egyenlőtlenségekről szóló konferencián vett részt a Vatikánban. Ferenc pápa kifejtette: udvariasságból találkozott a politikussal, szó sincs arról, hogy beleavatkozna aktuálpolitikai kérdésekbe.
Római javaslat
Közös európai rendszer a migránsok kitoloncolására, valamint az Európai Unió és a kiinduló, illetve tranzitországok közötti együttműködés szerepel az olasz kormány által kidolgozott javaslatcsomagban, amelyet Matteo Renzi miniszterelnök az Európai Tanács és az Európai Bizottság elnökének küldött el – jelentette az olasz sajtó. Az Ansa hírügynökség úgy értesült, hogy a javaslatcsomagot az európai unió külügy- és védelmi minisztereinek mai találkozóján mutatják be. Az Ansa közölte Matteo Renzinek a dokumentumhoz fűzött levelét is, amelyben a kormányfő hangsúlyozza, hogy a migrációs helyzet nem tartható fenn tovább a harmadik országokkal – vagyis a migránsok kiindulási és az általuk érintett tranzitországokkal – folytatott, célzott és megerősített kooperáció nélkül. Elemzők szerint Róma harmadik országként elsősorban Líbiára gondol, ahonnan az olasz partokra érkező bevándorlók többsége indul el. Az olasz kormány javaslatcsomagja az EU és Törökország között márciusban született migrációs megállapodást tekinti az első és tökéletesíthető próbálkozásnak az unión kívüli országokkal folytatott együttműködésben.