– Ezt az utolsót próbálom rövidebbre fogni. Tudom, önök közül néhányan alig várják, hogy visszamenjenek Iowába – utalt tegnapra virradóra elmondott évértékelő beszédében Barack Obama nemcsak az előválasztások szokásos nyitóállamára, de arra is: neki magának kezd lejárni az ideje. Az amerikai elnök – aki egy év múlva távozik a Fehér Házból – védőbeszédet tartott két mandátumának hét esztendeje mellett, ezúttal utoljára szólva „az unió helyzetéről”. A kongresszus tagjai és meghívottak előtt Obama pozitív képet vázolt fel az általa erősnek tartott Amerikáról, szembeszállva azzal, ahogy a kongresszus két háza után most már a Fehér Ház visszahódítására törekvő republikánusok láttatják az Egyesült Államokat – legközelebb péntekre virradóra, a következő, dél-karolinai elnökjelölt-aspiránsi tévévitájukon.
Bárki, aki azt állítja, Amerika gazdasága hanyatlóban van, a fikciók világában él – mondta az elnök, aki szerint az amerikaiak optimizmusa, munkamorálja, felfedezőszellemük, sokszínűségük, valamint a jogállamiság melletti elkötelezettségük olyan tulajdonságokkal vértezik fel a 323 milliós országot, amelyek fellendülést és stabilitást hoznak a következő nemzedékeknek is. Obama elnöksége alatt 14 millió munkahelyet teremtettek, az ötszázalékos munkanélküliségi ráta kevesebb mint a fele a válságévek tetőpontjának, a háztartások jövedelme visszakapaszkodott a 2008-as válság előtti szintre, de – mutatnak rá a kritikusok – a szegények aránya nőtt, az amerikai adósságállomány pedig több mint a másfélszeresére, 18 ezer milliárd dollárra szökött fel ez idő alatt. A politikai örökségét építeni igyekvő Obama újra nekirugaszkodott, hogy együttműködésre vegye rá a washingtoni kongresszust, így az szavazza meg a katonai erő alkalmazását az Iszlám Állammal szemben, továbbá oldja fel például a Kuba elleni gazdasági szankciókat. Az elnök egyúttal meghirdette a Cancer Moonshot 2020 nevű rákkutatási programot, amelynek alapja egy kétmilliárd dolláros forrásbevonás az egészségügybe azzal a célkitűzéssel, hogy – mint fél évszázada a holdra szállás volt – mérföldkőnek számító ugrást érjenek el négy év alatt az évente több mint félmillió amerikai életét kioltó kórral szemben.
A minden évben főműsoridőben közvetített, és legalább 30 millió amerikai által követett évértékelőre a Republikánus Párt nevében ezúttal Nikki Haley, Dél-Karolina indiai származású kormányzónője felelt beszéddel, ami önmagában felfedi a „régi nagy párton” belüli választóvonalakat. – Kísértő lehet a legdühösebbek szirénénekét követni, de ellent kell állnunk e kísértésnek – mondta, különösen a Donald Trump éllovas republikánus indulóra jellemző radikálisan migránsellenes megnyilvánulásokra utalva Haley, aki azért Obamának is odaszúrt: „Olyan nemzetközi egyezményeket kötnénk, amelyeket ünnepelnek Izraelben, és tiltakoznak ellenük Iránban – nem pedig fordítva.”