A német törvények értelmében a külföldi országok intézményeit és képviselőit ért sérelem miatt eljárás indítható a tettesek ellen, amennyiben arra az érintett ország kormánya felkéri Berlint, s a német kormány beleegyezik ebbe. Angela Merkel tegnap hangsúlyozta: bár jóváhagyta az eljárás megindítását, a végső szó a bíróságé. Ígéretet tett arra is, hogy kormánya igyekszik majd eltörölni a szóban forgó, XIX. századból származó jogszabályt, a büntető törvénykönyv 103. paragrafusát. A német kormány döntése után most az ügyészségnek kell állást foglalnia, hogy megkezdődhet-e a jogi procedúra Böhmermann ellen, aki nemrég beismerte: szándékosan volt provokatív az a verse, amelyet a ZDF közszolgálati televízió egyik műsorában olvasott fel, s amelyben Erdogant durva, becsmérlő és nyomdafestéket nem tűrő szavakkal illette. Ha a humoristát bűnösnek találják, súlyos pénzbüntetésre vagy akár három év börtönbüntetésre is számíthat.
Németországban és Európában is nagy vitát váltott ki a költemény és annak következménye. A német kormány bírálói szerint Merkel azért sérti meg a sajtószabadságot, hogy ne kerüljön rossz viszonyba Ankarával. A múlt hónapban kötött EU–török megállapodás értelmében ugyanis a törököknek mindent meg kell tenniük annak érdekében, hogy megállítsák a Törökországból a görög szigetekre induló migránsáradatot. Médiaszakértők korábban arra figyelmeztettek, hogy a német alkotmány védelmet nyújt Böhmermann-nak, akinek emiatt nem kell retorziótól tartania. Böhmermann egyébként nemrég rendőrségi védelmet kapott, a ZDF pedig közölte, hogy a személyét övező felháborodás miatt ezen a héten nem sugározza szatirikus műsorát.
A közvélemény várható felháborodásától tartva Merkel tegnap azt is mondta, hogy kormánya tagjai nem támogatták egyhangúlag az eljárás megindítását, másrészt – a török újságírók elleni ankarai fellépésre utalva – felhívta Törökország figyelmét az EU „demokratikus normáinak” betartására a szólásszabadság és a bíróságok függetlensége terén. Hozzátette továbbá, hogy mindenkit megillet az ártatlanság vélelme, és döntése nem azt jelenti, hogy bűnösnek tartja Böhmermannt. Merkel hozzátette, kormánya nem foglal állást abban a kérdésben, hogy hol húzódik a vélemény, a sajtó és a művészet szabadságának határa.
A kancellár bejelentésére reagálva Thomas Oppermann, a szociáldemokraták parlamenti frakcióvezetője közölte: „A szatíra ellen vádat emelni őfelsége megsértése miatt nem illeszkedik a modern demokráciába.” Az ellenzéki Baloldal párt alelnöke, Sahra Wagenknecht szerint Merkel meghajol Erdogan akarata előtt, és feláldozza a sajtószabadságot Németországban. A CDU/CSU részéről üdvözölték, hogy a kormány eleget tett Ankara kérésének. „A szatírában mindent szabad, de nem minden sértegetés szatíra” – emelte ki Volker Kauder, a pártszövetség frakcióvezetője.