Az 51 éves Trinh Xuan Thanh (képünkön) július 23-án a berlini Tiergarten parkban sétált a vietnami kereskedelmi képviselet egyik női alkalmazottjával, amikor krimibe illő jelenetek játszódtak le: szemtanúk állítása szerint a sétáló pár mellett megállt egy fekete limuzin, amelyből felfegyverzett férfiak pattantak ki, és betuszkolták az autóba Thanht és kísérőjét. Német kormányzati források szerint a cseh rendszámú autó ezután egy kelet-európai országba – feltehetőleg a jelentős vietnami kisebbséggel rendelkező Csehországba – hajtott, ahol Thanht feltették egy Hanoiba tartó repülőgépre.
A vietnami kommunista kormányzat tagadja, hogy elrabolta és hazahurcolta Berlinből az üzletembert, mondván: Thanh önszántából utazott haza, hogy feladja magát. A férfinak azonban valószínűleg esze ágában sem volt hazatérni, hiszen Németországban tíz hónappal ezelőtt menedékért folyamodott (amelynek elbírálása még nem történt meg). Vietnamban ugyanis azzal vádolják, hogy a PetroVietnam állami olaj- és gázvállalat egyik leányvállalatának vezetőjeként 125 millió eurós veszteséget okozott a cégnek. A férfit egy éve megfosztották parlamenti képviselői helyétől, majd kizárták a Vietnami Kommunista Pártból. Amennyiben korrupció és sikkasztás vádjában bűnösnek találják, halálra is ítélhetik.
Berlin azonban nem hisz Hanoinak. A német külügyminisztérium szerint a vietnami titkosszolgálat is közreműködött Trinh Xuan Thanh elrablásában. A férfi egyik német ügyvédje pedig azt mondta, Thanh tisztában volt azzal, hogy odahaza nem reménykedhet tisztességes bírósági tárgyalásra, ezért sosem adta volna fel magát a vietnami hatóságoknak. Az ügy diplomáciai hullámokat kavart. A berlini külügyminisztériumba bekérették a vietnami nagykövetet, illetve kiutasították Németországból a vietnami titkosszolgálat képviselőjét. Sigmar Gabriel külügyminiszter közölte, további válaszlépésekre számíthat Hanoi.
A Deutsche Welle német közszolgálati adó szerint az elrabolt Trinh Xuan Thanh azért is válhatott közellenséggé Vietnamban, mert a kommunista párton belül a piacbarát reformerek szárnyát képviselte, amely szembe akart szállni Nguyen Phu Trong pártfőtitkárral. Kínához hasonlóan Vietnamban is korrupcióellenes intézkedésekkel igyekeznek eltávolítani a nem kívánt elemeket a pártból – írja a Deutsche Welle.