A Puerto Ricó-i kormány augusztus elején legkevesebb 1400-ra becsülte a halálos áldozatok számát. A korábbi hivatalos közlések 64 halottról szóltak.
A dokumentum szerint a számok közötti szembetűnő különbségek egyik oka, hogy a kutatók „hiányosságokra” bukkantak a halotti anyakönyvi kivonatokkal kapcsolatos eljárások és a nyilvános kommunikáció folyamatában.
Carlos Santos-Burgoa, a George Washington Egyetem közegészségüggyel foglalkozó Milken Intézetének kutatásvezetője szerint a hurrikán az alacsonyabb jövedelmű csoportok tagjaira és az idősebbekre jelentette a legnagyobb veszélyt.
A George Washington Egyetem előtt további két amerikai egyetem is tett közzé tanulmányt a hurrikán hatásaival kapcsolatosan. A Pennsylvaniai Állami Egyetem augusztus elején ismertetett tanulmányában 1130-ra, a Harvard egyetem májusban nyilvánosságra hozott jelentésében 4645-re tette a hurrikán Puerto Ricó-i halálos áldozatainak számát.
Az elmúlt 90 év egyik legpusztítóbb hurrikánja, a María 2017. szeptember 20-án csapott le Puerto Ricóra. A hurrikán 90 milliárd dolláros (24 840 milliárd forintos) gazdasági veszteséget okozott, és hónapokra áramkimaradást okozott a szigetország nagy részén.