A hetilap vezető publicistája, Douglas Murray – aki egyben a liberális demokrácia eszméinek globális terjesztése céljával alakult Henry Jackson Society igazgatóhelyettese – közölte: a The Spectator az akciót tiltakozásnak szánja amiatt, hogy a német kormány Erdogan nyomásának engedve lehetővé tette büntetőeljárás megindítását a ZDF Neo köztelevízió műsorvezetője, Jan Böhmermann ellen. Böhmermann a tévéállomás egyik szatirikus műsorában a minap felolvasta egyik versét, amely a török elnököt válogatott durvaságokkal illeti. Az érvényes német büntető törvénykönyv értelmében eljárás alá vonható az a személy, aki akár szóbeli inzultust követ el államfők ellen.
A The Spectator publicistája szerint jóllehet Angela Merkel német kancellár úgy tesz, mintha liberális cselekedet lenne egy német humorista németországi perbe fogása egy külföldi despota megsértése miatt, valójában azonban „semmi sem lehetne antiliberálisabb” annak puszta lehetőségénél, hogy valakit bíróság elé citáljanak, mert durvaságokkal illeti Erdogant.
A verspályázat előnyben részesített műfaja egyébként a limerick, vagyis az ötsoros angol versforma, amely állítólag kiválóan alkalmas bármiféle sértés kifejezésére. A versenypályázat kifejezetten olyan költeményekre szól, amelyek a lehető legmocskosabb, legsértőbb nyelvezettel támadják a török elnököt. Murray nem talált szponzorokat a pályázók díjazására, így eredetileg pénzdíj nélkül hirdette meg a versversenyt, ám a magazin egyik olvasója felajánlott ezer fontot a legjobbnak (legdurvábbnak) ítélt limerick szerzőjének.
A török–német adok-kapok része az is, hogy a napokban a török hatóság az ankarai repülőtéren feltartóztatta, majd tizenkét órás „fogva tartás” után Kairóba visszairányította az ARD német közszolgálati televízió stuttgarti részlegének, az SWR-nek a munkatársát. Volker Schwenck a törökországi szír menekültekről készített volna riportot. Egyes vélekedések szerint Schwenck deportálása nem áll közvetlen összefüggésben a Böhmermann-esettel, inkább külföldi újságírók elleni fokozott fellépésre utal.