Hiába jósolt gazdasági visszaesést a tavaly júniusi népszavazás után a Brexit miatt egy sor elemző, a brit gazdaság köszöni szépen, jól van, sőt a bővülése 2016 negyedik negyedévében meghaladta a várakozásokat. A brit statisztikai hivatal frissen közzétett első becslése szerint a szigetország bruttó hazai terméke (GDP) 0,6 százalékkal emelkedett a tavalyi utolsó három hónapban a megelőző negyedévhez képest, éves összehasonlításban pedig 2,4 százalékos volt a növekedés. Elemzők 0,5 százalékos bővülésre számítottak. 2016 egészében 2 százalékkal növekedett a brit gazdaság, ami viszont elmaradt a megelőző év 2,2 százalékos ütemétől.
Ugyanakkor elgondolkodtató, hogy a nem várt mértékű növekedést a negyedik negyedévben szinte kizárólag a szolgáltatói szektor és a fogyasztás vitte előre, folytatva a korábbi évek felemás fejlődését mutató tendenciát.
A szolgáltatóipar 0,8 százalékkal nőtt, ezzel 0,6 százalékponttal járult hozzá a GDP-hez, éppen ellensúlyozva az ipari termelés stagnálását. Bár dicséretes ez a teljesítmény, félő, hogy később nem lehet fenntartani. A háztartások növekvő kedvvel verik magukat adósságba, de levesebbet tesznek félre, az infláció viszont várhatóan nő ebben ez évben, ezért lehet, hogy az emberek kénytelenek lesznek meghúzni a derékszíjat.
Közgazdászok a brit gazdaság jelentős lassulásával számolnak 2017-ben, és Mark Carney, a brit jegybank kormányzója figyelmeztetett az inflációs nyomásra és ennek nyomán a vállalati beruházások csökkenésére. Az angol font árfolyama 15 százalékkal esett a népszavazás óta, és ez az import drágulásával felnyomja az inflációt. Bár a kormány próbálja az export felé kiegyensúlyozni a gazdaságot, az erőfeszítések mindeddig nem jártak sikerrel.
A feldolgozóipar ugyanakkor nem teljesített valami jól, növekedési üteme a negyedik negyedévben változatlan volt a megelőző három hónap esése után, és az építőipar is csak 0,1 százalékkal nőtt. Ahány brit cég szerepelt ebben hónapban a sajtóban, az EasyJet repülőtársaságtól a BT távközlési cégig mind a Brexithez köthető problémákról beszélt, amelyeket a gyengülő font és az elvesztett üzletek okoztak. Az autóipari beruházások több mint harmadukkal 1,66 milliárd fontra csökkentek 2016-ban, mivel a gyártók attól tartottak, hogy a Brexit eltántorítja a megrendelőket a hosszabb távú elkötelezettségtől.
A londoni kormány várhatóan 58,7 milliárd font értékben bocsát majd ki államkötvényt a következő öt évben az eddigieken felül annak érdekében, hogy visszafordítsa a gazdasági lassulást. Előrejelzések szerint 2017-ben mindössze 1,4 százalékkal nő majd a GDP.