Azt gondolnánk, hogy az északi zord időjárás kevésbé jelent okot az örömre, ennek ellenére a világ legboldogabb országainak listáját a skandináv államok uralják. Dánia mögött a top tízben olyan országok kaptak helyet, mint Norvégia, Izland és Finnország, a tavalyi első helyezett Svájc pedig a második helyen végzett. Az európai országok közül a britek sem panaszkodhatnak, ők a 23. helyet szerezték meg a világ legboldogabb államainak listáján. Nagy meglepetésre az Egyesült Államok csak a tizenharmadik a rangsorban, így az amerikai álmot kergetők előtt végzett Svédország, Izrael és Ausztria is. Magyarország a 91. helyre került.
A New York-i Columbia Egyetemhez tartozó Earth Institute tudományos szempontok alapján, az ENSZ fenntartható fejlődéssel foglalkozó hálózatának megbízására készítette el az elemzést, amelyhez 2013 és 2015 között minden országból évente ezer embert kérdeztek meg. A közvélemény-kutatások során mindenkinek egy egytől tízig terjedő skálán kellett értékelnie az életminőségét.
A boldogságügyi felméréshez a kutatók hat kulcskategóriát is megállapítottak, így az adott ország GDP-je, a szociális juttatások mértéke, a várható élettartam, a személyes szabadságjogok, a jótékonykodási hajlam és a korrupció mértéke is alakította a 157-es listát. – Ahelyett, hogy szűken értelmezve, csak a gazdasági fejlettségre koncentrálnánk, olyan társadalmakat kell előtérbe helyeznünk, amelyek prosperálók, igazságosak és környezeti szempontból fenntarthatók – nyilatkozta Jeffrey Sachs, az Earth Institute igazgatója a dokumentum bemutatóján.
A jelentés arra a következtetésre jut: azokban az országokban, ahol kisebb az egyenlőtlenség, a lakosság is boldogabb. Ez alapján a leginkább egyenlőtlen térség Fekete-Afrika, ahonnan nyolc állam is a boldogságlista utolsó tíz országa közé került. A várakozásokkal ellentétben nem Szíria kapta meg a világ legboldogtalanabb állama címet, annak ellenére, hogy az országot immár öt éve polgárháború sújtja. Az Earth Institute szerint Burundi lakossága a gondoktól leginkább terhelt, így a világ legszegényebb államának 2009-es titulusa után a kis afrikai ország most a legboldogtalanabb ország díjat is magáénak tudhatja. Bár nem olyan boldogtalanok, mint a burundiak, a gazdasági és migrációs válság miatt bosszankodó görögök zártak az egyik legrosszabb eredménnyel, a tavalyi 102. hely után most a 99. helyre kerültek.