Az amerikai diplomácia vezetője váratlanul összehívott sajtótájékoztatón reagált az NBC televízió hírére, amely szerint nézetkülönbségei vannak Donald Trump elnökkel, ezért a lemondását fontolgatta, csupán Mike Pence alelnök hosszas unszolására maradt a posztján.
A tárcavezető élesen bírálta az NBC-t és ismételten megerősítette Donald Trump és politikája iránti elkötelezettségét. „Mindaddig itt leszek, amíg az elnök úgy gondolja, hogy hasznos lehetek céljai megvalósításához” – fogalmazott Tillerson. Hozzátette: „sok a teendőnk és még csak most kezdtünk hozzá a munkához.”
A sajtótájékoztatón elmondta azt is: az iráni többhatalmi atomalku ügyében a külügyminisztérium több megoldási lehetőséget is előterjeszt majd az elnöknek a Teheránnal kapcsolatos politikára vonatkozóan.
Az NBC televízió a többi között azt is állította, hogy Tillerson lekicsinylően beszékt Trumpról. A miniszter a sajtótájékoztatón megjegyezte: nem kíván kicsinyes sajtójelentésekkel foglalkozni. Kijelentette, hogy Donald Trumpot hazaszerető és okos embernek tartja, aki számára „Amerika és az amerikaiak érdekei mindenekelőtt valók”.
Donald Trump – úton Las Vegasba – Twitter-bejegyzésben ostorozta az NBC televíziót. „Az NBC hírei hamis hírek, még a CNN-nél is tisztességtelenebbek” – írta az elnök.
A Trump és külügyminisztere közötti esetleges nézetkülönbségekről és feszültségről az amerikai sajtóban nyár óta napvilágot láttak hírek. Így például augusztusban, amikor a Fox televízióban Donald Trumpnak a virginiai Charlottesville-ben történt összecsapásokról szóló, első kommentárjairól kérdezték Tillersont, a miniszter azt mondta: „az elnök a saját nevében beszélt”.
Az elmúlt napokban pedig az Észak-Koreával szembeni politika megítélésében tűnt úgy, hogy nézetkülönbség alakult ki kettejük között. Trump ugyanis azt írta mikroblogjában, hogy Tillersonnak nem kellene a diplomáciai megoldásokon fáradoznia.