A váltságdíjakra szánt pénz adakozásból, karácsonyi koncertek, előadások bevételeiből gyűlt össze. A szélsőségesekkel a tárgyalásokat egy Szíriában titokban tevékenykedő asszír püspök irányította. Az AP legalább húsz olyan emberrel beszélt, aki tud az ügy részleteiről.
Az Egyesült Államokban és a legtöbb nyugati országban törvény tiltja a terrorszervezetek támogatását, így azt is, hogy bárki váltságdíjat fizessen az Iszlám Államnak, viszont az adománygyűjtők azt mondják, nem volt más választásuk, ha el akarták érni a fogva tartottak elengedését.
A 226 asszírt Észak-Szíriában, az el-Hábúr folyó völgyéből rabolták el a dzsihadisták. Ez a terület azon kevesek egyike a Közel-Keleten, ahol az asszírok még meg tudtak maradni a nemzedékek óta tartó üldöztetések ellenére. Az IÁ fegyveresei 2015. február 23-án 35 keresztény falut támadtak meg egyszerre, és ejtettek foglyul több száz embert. Leszámítva azt a három asszírt, akit a dzsihadisták meggyilkoltak, a többi kiszabadulását elérték. Ez több mint egy évbe tellett.