Az utóbbi hetekben kialakult adatgyűjtési botránnyal kapcsolatban Steve Bannon, az amerikai elnök korábbi stratégiai főtanácsadója igyekezett a saját védelmére kelni. „Sem én, sem a Cambridge Analytica nem tudott a Facebook adatbányászásáról” – emelte ki egy New York-i konferencián. Bannon elismerte, hogy segített a cég „összerakásában”, de kiemelte, hogy sem ő, sem a Cambridge Analytica nem használt Facebookról szerzett információkat a választások befolyásolásához.
A tanácsadó szerint nekik semmi közük nincs a piszkos trükkökhöz”, ezekben legfeljebb a brit anyacég, a Strategic Communication Laboratories (SCL) vehetett részt.
Bannon nyíltan beszélt a közösségi médiával kapcsolatos piaci stratégiákról is. „A Facebook-adatokat világszinten árusítják. Napról napra zajlik az adásvétel” – fordult a közönséghez. „Mindannyian jobbágyok vagytok. Jól fizetett jobbágyok, de akkor is jobbágyok. Minden adatod rendelkezésre áll a Facebook számára, a cég pedig ingyen átveszi ezeket, és nagy profittal eladja. Az egész életed felett ők rendelkeznek” – magyarázta a The Guardian lap tudósítása szerint.
A botrány annak kapcsán alakult ki, hogy a Cambridge Analytica több mint ötvenmillió felhasználó adatait szerezhette meg jogtalanul a Facebooktól, és használhatta fel kampánycélokra. Az eddigi nyilatkozatok alapján bár az adatszerzés a Facebook-vezetés tudomására került, és kérték is az adatok törlését, Zuckerbergék nem tettek komolyabb erőfeszítéseket az adathasználat megakadályozására. Az korábban is köztudomású volt, hogy a 2016-os Trump-kampány komolyan épített a közösségi médiára és az azon keresztül közvetített célzott üzenetekre. „Végsőkig kihasználtuk a Facebookot, hogy emberek millióinak profiljairól gyűjtsünk össze információkat – magyarázta korábban Christopher Wylie, a Cambridge Analytica egyik volt munkatársa az Observernek. – Ezekből az adatokból modelleket építettünk, amelyek segítségével az emberek belső démonai ellen indítunk támadást. Ez volt az alapja az egész cégnek„ – tette hozzá.