Két hazai idegtudós, egy-egy matematikus és történész pályázott eredményesen az Európai Kutatási Tanács (European Research Council, ERC) önálló csoporttal rendelkező kutatók számára kiírt pályázati támogatására, a Consolidator Grantre.
Az ERC működteti az Európai Unió legnagyobb, felfedező kutatásokat támogató pályázati rendszerét. A Consolidator Grant a már önálló kutatócsoporttal és független kutatási programmal rendelkező, de még annak megszilárdításán dolgozó kutatóknak szól.
A legfeljebb kétmillió euró támogatásra ötéves, kiemelkedő felfedezést vagy tudományos áttörést ígérő, megvalósítható kutatási tervvel lehet pályázni. Idén 2538 kutatási terv érkezett, ennek 13 százalékát, vagyis 329 tervet támogattak, ezek összesen 630 millió eurót kaptak. A támogatottak 32 százaléka volt nő, a most induló ötéves kutatási programok előreláthatólag kétezer új munkahelyet teremtenek.
Makara Judit (MTA Kísérleti Orvostudományi Kutatóintézet) érdeklődésének középpontjában a dendritek, vagyis az idegsejtek azon nyúlványai állnak, amelyek a más sejtektől érkező információkat fogadják. A kutatónő a memóriafolyamatokban kulcsszerepet játszó, hippocampus nevű agyterületre koncentrál, azon belül is elsősorban az úgynevezett CA3 területre, amelyet hálózati felépítése miatt régóta az asszociatív emléktárolás és -előhívás fontos állomásának tartanak.
Szabadics János ugyanott működő kutatócsoportja az idegsejtek hosszabb nyúlványait, az axonokat vizsgálja. A kis átmérőjű axonok behuzalozzák az egész idegrendszert, hogy az egyes idegsejtektől több ezer másik idegsejthez juttassák el az idegi információt. Bár ezeknek az apró sejtalkotóknak óriási a jelentőségük, mégsem tudunk róluk eleget, többek között azért, mert korábban az általános méretű axonok elérhetetlenek voltak a megfelelő részletességű biológiai betekintést nyújtó vizsgálati módszerek számára.
Pete Gábor, az MTA Rényi Alfréd Matematikai Kutatóintézetének tudományos főmunkatársa a függvények zajérzékenységét vizsgálja, Egry Gábor, a Politikatörténeti Intézet munkatársa pedig a Habsburgok bukása után átalakuló közép-európai térség folyamatait dolgozza fel.
Magyarország kiemelkedően teljesít az EU13 régióban az ERC-pályázatok terén: az utóbbi tíz évben az összes Grant 40 százalékát Magyarországon dolgozó kutatók szerezték meg. Sajnos a nyertes pályázatok szinte kivétel nélkül néhány akadémiai kutatóintézetre és a CEU-ra korlátozódnak.