A föld forgása minimálisan, de évről évre lassul. Azért, hogy a forgási sebesség és az egyezményes koordinált világidő (UTC) szinkronban maradjon, be kell iktatni egy plusz másodpercet. A szökőmásodperc beiktatásáért a Nemzetközi Földforgás és Referencia-rendszerek Szolgálata a felelős. A párizsi központtal működő szervezet 1972 óta szökőmásodpercekkel tartja egyensúlyban a föld forgása és az atomórák által mért világidő, a UTC közötti különbséget. Emiatt 2016. december 31-én 23 óra 59 perc 59 másodperc után nem 00 óra 00 perc 00 másodperc következett, hanem 23 óra 59 perc 60 másodperc. Vagyis 2016 egy másodperccel tovább tartott. Erre az ugrásra érzékenyek lehetnek azok az informatikai rendszerek, amelyek nincsenek felkészítve a hatvanadik másodperc kezelésére és a csúszó másodperc alatt is dolgoznak – mondják az internetbiztonsággal és időbélyegekkel foglalkozó NetLock Kft. szakértői.
Az időszámítás pontatlanságának oka, hogy a Föld forgása nem egyenletes, és a csillagászati megfigyelésekből származó idő eltér az atomórák által számított időtől. 1972 óta, amióta felismerték ezt a jelenséget, összesen 26 szökőmásodpercet kellett beiktatni. Ám míg a 70-es években még nem okozhatott nagyobb gondot egy-egy másodpercnyi időeltolódás, 2012-ben több népszerű weboldal és szolgáltatás is megzavarodott az egy másodperces időmegállástól.
A hétköznapi életben lényegében észrevehetetlen ez az egy plusz másodperc, de különösen a nagy biztonságú informatikai rendszerekben okozhat zavart. A kockázat nem kicsi, hiszen egyes becslések szerint a szökőmásodperc egy repülőgép haladásában 250 méter, egy műhold esetében akár hétezer méter eltérést is jelenthet. Ugyanígy tud galibát okozni azoknál az IT-rendszereknél, amelyek nincsenek felkészítve a szökőmásodperc kezelésére. Például a pénzügy-technológiai, a gyártási vagy a közlekedési szektorokban vagy éppen az elektronikus aláírások és időbélyegek terén, ahol még az ezredmásodpercek is számítanak. Nem szabad tévedni egyetlen másodpercet sem abban, hogy egy szerződést, számlát mikor írtunk alá digitálisan.
Az elektronikus időbélyegzés azt jelenti, hogy az időbélyegző-szolgáltató digitális időpecsétet helyez el az adott dokumentumon, és hozzárendeli az atomidőt az elektronikus dokumentumokhoz. Ez az elektronikus időbélyeg igazolja, hogy az adott dokumentum adott időpontban már létezett, vagyis hitelesen ellenőrizhető, egy-egy fájlt mikor hoztak létre vagy mikor írtak alá elektronikusan. Ez az eljárás különösen fontos a brókercégeknek, a bankoknak, a biztosítóknak, az elszámolóházaknak, az online kereskedőházaknak, az elektronikus piactereknek, az archiválócégeknek, az elektronikus számlázással foglalkozó vállalkozásoknak. Egy megfelelő dokumentumhitelesítő, e-aláíró szoftver kezeli és értelmezi a szökőmásodpercet is.