Miután az Oroszország–Szaúd-Arábia nyitómeccs nagyjából beárazta az A csoport esélyeit, ma délután kiderül, tényleg messzire juthat-e a korosodó sztárokat felvonultató, a régmúltban kétszeres világbajnok Uruguay.
Mintha Luis Suárezéknek nem lett volna elég, hogy a vb messze legkönnyebb csoportjába nyertek besorolást, még jött ehhez az Aranylabda-várományos súlyos vállsérülése a Real Madrid–Liverpool BL-döntőn. A kis varázsló persze ott van Jekatyerinburgban, a vb egyetlen, Európán kívüli helyszínén, s Héctor Cúper, a Maghreb-ország válogatottjának argentin szövetségi kapitánya biztosra veszi sztárcsatára játékát.
Az esélyes persze Uruguay – akár játszik Szalah, akár nem –, a két ország eddigi egyetlen találkozóját 2006-ban, Alexandriában 2-0-ra nyerték a dél-amerikaiak, akik afrikai országtól még sohasem kaptak ki vb-n. Most sem fognak, ha elöl Suárez és Cavani hozza a formáját, a Godín dirigálta védelem pedig úgy zár, ahogy az utóbbi három felkészülési meccsen, amelyeken nem kapott gólt.
Ránézésre a kutya se kíváncsi a történelem első Marokkó–Irán mérkőzésére a B csoportban, de a látszat vélhetően csalóka; az Atlasz oroszlánjai remek kis focistákkal vonulnak fel a szekcióban: Amine Harit (Schalke), Hakim Zijes (Ajax) és Junesz Belhanda (Galatasaray).
A nagyközönség mégis legjobban a Bayernt megjárt, jelenleg a Juventust erősítő Mehdi Benatiát, a védelem oszlopát ismeri. Marokkó volt az első afrikai válogatott, amely megnyert egy vb-csoportot még 1986-ban, most egy hasonló bravúr csodaszámba menne.
Irán efféle esélyei még elenyészőbbek, habár az iszlám állam szövetségi kapitánya, Carlos Queiroz úgy ismeri a portugál és a spanyol futballt, mint a tenyerét, ráadásul Irán a selejtezők utolsó meccséig gólt sem kapott, akkor is csak kettőt. Ezzel együtt, ha valamelyik olvasónk kapásból mond egy aktív iráni futballistát, akkor az illetőnek fizetek egy kétgombócos fagylaltot…
Hasonló fogadást nem mernék ajánlani a Portugália–Spanyolország csoportrangadó előtt.
Az aktuális Európa- és a 2010-es világbajnok óriási érdeklődéssel várt összecsapása olyan presztízscsata, amelyhez fogható történelemmel talán csak az angol–skót vagy a magyar–osztrák bír. Micsoda történetekre lehet felfűzni ezt a párharcot! Az ötszörös aranylabdás Cristiano Ronaldo a klubtársai (Sergio Ramos, Asensio, Isco, Lucas Vázquez) ellen. Az egykori sprőd Real-verőember, Pepe ugyancsak. És akkor jött a spanyol sikerkapitány, a húsz mérkőzésén veretlen Julen Lopetegui keddi kirúgása, csak hogy még izgalmasabb legyen a sztori.
De Ramos azonnal megfújta a harci kürtöt a Twitteren, ahogy egy csapatkapitányhoz illik a bajban: „Mi a spanyol válogatott vagyunk, a címerünket, a zászlónkat, a nemzetet és a szurkolótáborunkat képviseljük. Veletek és értetek voltunk és vagyunk. Tegnap, ma és mindörökké!” Ja, és még hozzátette: „Céljaink nem változtak, meg akarjuk nyerni a világbajnokságot.” A szinte nulla edzői tapasztalattal rendelkező beugró kapitány, Fernando Hierro jobb kollektívát nem is kívánhatna magának.
Pénteki mérkőzések A csoport: Egyiptom–Uruguay, Jekatyerinburg, 14.00. B csoport: Marokkó–Irán, Szentpétervár, 17.00; Portugália–Spanyolország, Szocsi, 20.00.