Vlagyimir Putyin szinte bocsánatot kérve nyújtott kezet. Hárman ültek a díszpáholy legelőkelőbb helyein, balra Mohammed bin Szalman szaúdi koronaherceg, középen Gianni Infantino FIFA-elnök, jobbra pedig az orosz elnök, aki hazája válogatottjának első góljánál tette ezt a gesztust az arab arisztokrata felé. A mozdulata azt fejezte ki, hogy barátom, ez van, gólt lőttünk nektek, de ettől még szent a béke – bin Szalman reakciója ugyanezt fejezte ki.
Mindez a nyitómérkőzés 12. percében történt, amikor Jurij Gazinszkij megszerezte csapata és a 21. labdarúgó-világbajnokság első gólját. Mindezt persze látványos ceremónia előzte meg, a felvezetést Robbie Williams brit énekes, Aida Garifullina orosz operaénekesnő és a kétszeres világbajnok brazil Ronaldo főszereplésével lezajlott látványos zenés-táncos műsor szolgáltatta. Az Oroszország–Szaúd-Arábia nyitómérkőzés előtt másfél órával a spanyol válogatottal világ- és Európa-bajnok Iker Casillas az orosz szupermodell Natalja Vogyjanova társaságában a játéktérre hozta – egy erre a célra tervezett Louis Vuitton bőröndben – a FIFA Világkupát, hogy megmutassa a gyülekező közönségnek, milyen trófea elnyeréséért küzdenek majd a csapatok több mint egy hónapon keresztül.
Fél órával a kezdőrúgást megelőzően megkezdődött a show-műsor. Először Csajkovszkij zenéje hangzott fel videóbejátszásban Jurij Basmet hegedű- és Danyiil Trifonov zongoraművész előadásában egy, a Moszkva folyóra épített színpadról, aztán a kétszeres aranylabdás, a nemzetközi szövetségnél háromszor a világ legjobbjának választott 41 éves Ronaldo és Robbie Williams futballozott gyerekekkel.
A folytatásban a 44 éves brit előadó énekelt táncosok és freestyle-futballisták gyűrűjében, őt pedig Alekszandr Boldacsev hárfaművész váltotta a színpadon. Pár pillanattal később az orosz mitológiából ismert tűzmadár hozta a küzdőtérre a 30 éves, tatár származású szopránénekes Garifullinát, aki egy újabb Williams-szám után elénekelte vele az Angyalok című dalt. A színpadon a 32 táncos pár a világbajnokságon részt vevő csapatokat jelenítette meg.
Hamarosan a pályára került a vb hivatalos labdája az adidas Telstar 18, és a program főszereplői, a világbajnokság kabalafigurájával, a Zabivaka nevű szürkefarkassal együtt elvégezték a szimbolikus kezdőrúgást. A zenés műsor Robbie Williams újabb előadásával zárult.
A tribünről köszöntötte a szurkolókat Vlagyimir Putyin orosz elnök, aki azt emelte ki, hogy a labdarúgás több milliárd embert egy csapatba kovácsol, s abban nem számítanak a különbségek. Ezt követően Gianni Infantino, a nemzetközi szövetség (FIFA) elnöke szólalt fel, aki kijelentette, a következő hónapban a futball meghódítja Oroszországot, Oroszországból pedig a világot.
A nyitómérkőzésen aztán Putyin elnök ötször kérhetett elnézést Mohammed bin Szalmantól, honfitársai ugyanis ennyiszer terhelték meg a szaúdiak hálóját. A két válogatott nem volt egy súlycsoportban, az oroszok végig irányítottak, sok helyzetet dolgoztak ki, és tényleg csak a gólkülönbség volt a kérdés.
Ez volt a házigazda és a torna első találata: Jurij Gazinszkij vette be az ellenfél hálóját
Fotó: Reuters
Labdarúgó-világbajnokság, A csoport, 1. forduló: Oroszország–Szaúd-Arábia 5-0 (2-0). Moszkva, Luzsnyiki Stadion, 78 011 néző, jv.: Nestor Pitana (argentin). Gólok: Gazinszkij (12.), Cserisev (43., 91.), Dzjuba (71.), Golovin (94.).
