A világbajnokság huszadik, avagy – megítélés kérdése – huszonegyedik mérkőzésén a torna során először nem született gól. A 0-0-s végeredmény azonban a franciáknak és a dánoknak is tökéletesen megfelelt. Didier Deschamps együttese így a C csoport élén végzett, Dánia pedig másodikként kényelmesen szintén továbbjutott.
Köszönhetően annak, hogy a négyes másik meccsén a már kiesőként pályára lépett Peru felszabadult játékkal 2-0-ra legyőzte Ausztráliát, így a dánok második helyét semmi sem fenyegette. Noha a Luzsnyiki-stadion közönsége kifütyülte a franciákat és a dánokat, Deschamps a maga részéről elégedetten nyilatkozott, hiszen a csapata az eddigi feladatát maradéktalanul elvégezte.
Este súlyosabb kérdésre vártunk választ: kiesik-e a kétszeres világbajnok, négy éve döntős Argentína? A dél-amerikaiaknál visszakerült a csapatba Di María és Rojo, először kezdett Higuaín és Banega, kimaradt Agüero, Dybala továbbra is jobb sorára vár – Sampaoli újabb felállással kísérletezett, már ha egyáltalán ő állította össze az argentin válogatottat Nigéria ellen.
Az új legénység jól megértette egymást, s végre tevékeny parancsnoka is volt: Messi kedvvel és jól játszott. Már a 14. percben megszerezte – méghozzá jobb lábbal – a vezetést, a 31. percben pedig a szabadrúgását Uzoho a kapufára paskolta. A második félidő elején Moses büntetőből egyenlített – Mascherano rántotta le Balogunt –, ezzel Nigéria állt továbbjutásra Horvátortszág mögött. De nem ez volt az utolsó szó, a 85. percben Mercado beadását Rojo vágta a bal alsóba védhetetlenül.
Argentína 2-1-re vezetett és nyert, de csak akkor örülhetett, amikor lefújták a Horvátország–Izland mérkőzést. Déli szomszédaink tartalékosan is vezetést szereztek, Izland egyenlítette, de a győztes gólt végül a horvátok szerezték meg.
A kedd esti izgalmakat a hétfőiek még felül is múlták, de az A csoport tanulságai mellett is érdemes elidőzni. Uruguay megsüvegelendő teljesítménnyel, három győzelemmel, százszázalékosan zárta a csoportkört. Az ország történelmében 1930, 1950, 1954 és 2010 után immár ötödször. Majd meglátjuk, ennek mennyire jutalma, hogy a nyolcaddöntőben Portugália lesz Suarezék ellenfele.
A másik ágon Spanyolország és Oroszország találkozik. Mindkét csapatnál önkritikusan értekelik a továbbjutást. Megmutatták nekünk, hogy kik is vagyunk címmel közölt értékelést a házigazda orosz csapatról az Uruguaytól elszenvedett 3-0-s világbajnoki vereség után a Szovjetszkij Szport című szaklap.
„Elsők lettünk, ez volt a cél. Ám három meccsen öt gólt kaptunk, ami nem járja – szögezte le Fernando Hierro, a beugró spanyol kapitány. Majd hozzátette: – A fiúknak meg kell érteniük, hogy a szükséges mezőnyfölény nélkül nem lehetünk eredményesek.”
A spanyolok a 91. percben szerzett góllal mentették 2-2-re a Marokkó elleni hétfő esti mérkőzést, ráadásul úgy, hogy a játékvezető csak videózás után adta meg Aspas találatát. Hervé Renard, a marokkóiak francia szövetségi kapitánya nem vitatta a gól jogosságát, ugyanakkor szerinte előtte nem arról az oldalról végezték el a szögletet, amelyiken a labda elhagyta a játékteret.
A Portugália–Irán összecsapáson is akadt vitára okot adó esemény. Carlos Queiroz, Irán portugál szövetségi kapitánya Ronaldo elmaradt kiállítását kéri számon a bírón. „Nem a játékvezetőről beszélek, hanem egy rendszerről. Több ezer dolláros a technika, a szobában öt ember ült, és egyik sem látta a könyöklést? Hagyjuk már!” – méltatlankodott a szakember. Részben igaza van, de a felemlegetett eset nem egyértelmű. Ronaldo szabálytalan, sőt erőszakos volt, de nem ütötte meg az iráni futballistát. A sárga lap amolyan salamoni döntés volt.
Irán az előző fordulóban a videóbíró áldozata volt, hiszen les miatt visszavonták a csapat spanyolok elleni gólját, hétfőn viszont éppen a technika segítette büntetőhöz a perzsákat, ezzel egyenlítettek s tették szorossá a hajrát. Arról meg nem a technika tehet, hogy az utolsó pillanatokban Taremi kihagyta a meccslabdát. Irán közel állt a bravúrhoz, de még nem elég érett az egyenes kieséses szakaszhoz.
C csoport, 3. forduló: Dánia–Franciaország 0-0, Moszkva, Luzsnyiki-stadion; Peru–Ausztrália 2-0, Szocsi, gól: Carrillo (18.), Guerrero (50.). A végeredmény: 1. Franciaország 7, 2. Dánia 5, 3. Peru 3, 4. Ausztrália 1.
D csoport, 3. forduló: Argentína–Nigéria 2-1, Szentpétervár, gól: Moses (49), illetve Messi (14.), Rojo (85.); Horvátország– Izland 2-1, Rosztov, gól: Badelj (53.), Perisic (90.), illetve Sigurdsson (76.). A végeredmény: 1. Horvátország 9, 2. Argentína 4, 3. Nigéria 3, 4. Izland 1.
A nyolcaddöntőben: Franciaország–Argentína, Horvátország–Dánia.