A Magyarországi Baptista Egyház a magyar kormánnyal együtt szeretne tisztelegni Billy Graham emléke előtt az ismert amerikai baptista vezetőről elnevezett Egyesült Államokbeli emlékházban, illetve az egykori demokrata elnök, Jimmy Carter által alapított Carter Centerben – közölte lapunkkal az egyház kommunikációs igazgatója.
Háló Gyula kifejtette: kezdeményezték, hogy a magyar kormány tüntesse ki a Szent Korona visszahozatalában is fontos szerepet játszó lelkészt századik születésnapja alkalmából, ám Billy Graham idén február végén, 99 éves korában elhunyt. – Mivel posztumusz kitüntetést a magyar kormány nem tud adni, ezért az amerikai látogatással hajtanánk fejet a XX. század egyik legjelentősebb keresztény vezetője előtt a spirituális szolgálatáért, amelyet hazánk érdekében is végzett – mondta Háló Gyula.
Billy Graham az Egyesült Államok legnagyobb baptista szervezete, a 16 millió követőt számláló Déli Baptista Szövetség vezetője volt, sokrétű munkássága részeként tevékenykedett tizenkét amerikai elnök – köztük Dwight D. Eisenhower, Richard Nixon, Jimmy Carter, Bill Clinton, valamint Barack Obama – mellett.
A baptista vezető összesen négyszer járt Magyarországon, az első, 1977-es látogatását követően, miután a magyar baptisták tájékoztatták őt a koronával kapcsolatos kérdésekről, Graham is jelentős szerepet vállalt annak hazahozatalában. Bár más szervezetek és egyházak is közrejátszottak ebben a szimbolikus jelentőségű aktusban, tény, hogy a baptista lelkész hazautazását követő három napon belül a Billy Graham jó barátjaként ismert Carter elnök meghozta a döntését a korona hazánkba történő visszajuttatásáról.
Utoljára 1989-ben járt hazánkban a Magyarországon is köztiszteletben álló baptista vezető, aki akkor a Népstadionban hirdette Isten igéjét a különböző keresztény egyházak közösségével együtt.