Nem a tervek szerint működik a csendes-óceáni szemételtakarítás két hónappal a különleges hulladékgyűjtő üzembe állítása után – közölte a The Ocean Cleanup program szóvivője. A problémát az jelenti, hogy a rendszer megfogja a műanyagot, de nem tartja meg. Boyan Slat, a program alapítója olyan előre nem látható problémáról beszélt, amely azonban – szerinte – megoldható.
Jan van Evijk szóvivő szerint a System 001 nevű rendszer túl lassan mozog a vízben, de az ennek hátterében álló pontos ok nem ismert. A probléma nem jelentkezett sem a tesztelések, sem a számítógépes modellezések során. A rendszer egy hatszáz méter hosszú, a víz felszínén lebegő műanyag csőből és egy három méter mélyen a víz alá merülő fésűszerű filterből áll. A filter által kiszűrt szemetet hajók szállítják a partokra. Ahhoz, hogy a The Ocean Cleanup program működjön, a rendszernek gyorsabban kell haladnia a vízen, mint a műanyaghulladéknak, amelyet el kell fognia.
– A rendszer lassúságának okai a szél és a hullámok lehetnek – véli a szóvivő. Egy másik ok lehet, hogy a cső végei hullámszerű mozgást végeznek, ami lelassítja a rendszert.
Emlékezetes, a szerkezetet október elején vontatták ki a Kalifornia és a Hawaii-szigetek között elterülő hatalmas csendes-óceáni szemétszigethez, a kaliforniai partoktól kétezer kilométerre lévő Great Pacific Garbage Patchhez a vízben lebegő műanyaghulladék összegyűjtésére.
Korábban az Ocean Cleanup csapata nagyon komoly terveket vázolt fel, többek között azt mondták, hogy 2040-re a Csendes-óceánon úszó műanyag kilencven százaléka eltűnhet. Az ígérték, hogy a hulladékgyűjtő első körben havi öt tonna műanyagtól fogja megtisztítani a Csendes-óceánt.
A fejlesztő csapat hangsúlyozta akkor: sietniük kell, mert az már jelenleg is ismert, hogy milyen katasztrófákhoz vezethet a rengeteg, vízen lebegő műanyag. Közölték, hogy addig kell a műanyagot eltávolítani, amíg még érintetlen és nagyobb darabokban van jelen, nem amikor apróbb darabokra bomlik szét és veszélyes mikroplasztikká válik, ami mérgező anyagként bekerülhet a táplálékláncba. A World Economic Forum korábban figyelmeztetett: ha a helyzet nem változik, 2050-ben több műanyag lehet az óceánokban, mint hal.