A felsőoktatási felvételi ponthatárok kihirdetése után nemcsak a kollégiumi helyek és az albérletek vadászata kezdődik el, hanem arról is gondolkodni kezdenek a diákok, felvegyenek-e diákhitelt. A szabad felhasználású Diákhitel 1-et a 2001. évi indulásától a múlt év végéig több mint 354 ezren vették igénybe összesen 294,3 milliárd forint, míg a 2012 őszén induló kötött felhasználású Diákhitel 2-t az év végéig közel 25 ezren, összesen 20,2 milliárd forint összegben.
A hitelt általában 11 tanulmányi félévre lehet felvenni, legfeljebb öt tanulmányi hónapra szemeszterenként. Egységes osztatlan képzés esetén a jogosultsági idő megegyezik a képzési idővel, de nem lehet több 14 tanulmányi félévnél. A szabad felhasználású Diákhitel 1-et állami ösztöndíjas és önköltséges képzésben részt vevő hallgatók egyaránt felvehetik, akár nappali, esti, levelező tagozaton vagy távoktatásos formában tanulnak.
A Diákhitel 1 esetében a legkisebb összeg havi 15, a legmagasabb havi 50 ezer forint, de arra is van lehetőség, hogy a diák egy összegben vegyen fel 5 hónapnyi hitelt, ebben az esetben maximum 250 ezer forintról van szó. A Diákhitel 2-nél pedig akkora összeget vehet fel az önköltséges képzésben részt vevő hallgató, amekkora az intézmény felé fennálló fizetési kötelezettsége, amelyet a Diákhitel Központ közvetlenül a felsőoktatási intézménynek utal át.
A Diákhitel 1. esetében az átlagos hitelösszeg 2015-ben 43 027, 2016-ban 41 776 forint volt havonta, a Diákhitel 2-nél 2015-ben 230 809, 2016-ban 236 664 forint volt félévente. Kormányrendeletben rögzített szabályok szerint határozzák a meg kamat mértékét, ami jelenleg 2,3 százalék. Mindkét hitelre igaz, hogy a hallgatói jogviszony megszűnése után kezdődik a törlesztése, illetve legkésőbb a jogosult 40. életévének betöltését követő negyedik hónap első napjától. A törlesztőrészlet nagyban függ a hallgató kezdőfizetésétől, és előtörlesztésre is van lehetőség.
Jövő januártól a gyermeket vállaló édesanyák diákhitel-törlesztését az első gyermek születésénél felfüggesztik, a másodiknál elengedik a tartozás felét, a harmadiknál pedig a teljes összeget.