Tizenöt év fegyházzal sújtotta csütörtökön Balla Irma debreceni önkormányzati képviselő meggyilkolása miatt D. Lajost a Nyíregyházi Törvényszék. A vádlott és védője felmentésért, illetve enyhítésért, az ügyész pedig életfogytiglani szabadságvesztés kiszabásáért fellebbezett. Az elsőfokú ítélet szerint a férfi nem helyezhető feltételesen szabadlábra, így büntetését ki kell töltenie, amennyiben másodfokon azt jóváhagyja a táblabíróság.
Bodnár Zsolt tanácsvezető bíró a verdikt indoklásában kifejtette: a szakértői vélemények szerint az asszony a fején és a nyakán legkevesebb huszonegy sérülést szenvedett el, s életét valószínűleg a gyors orvosi segítség sem menthette volna meg. A támadás rendkívül brutális volt, a vádlott addig ütötte a sértettet, amíg az életjelet adott. A bíróság súlyosító körülményként értékelte, hogy a vádlott visszaeső, valamint azt, hogy a gyilkosságot akkor követte el, amikor feltételesen volt szabadlábon, enyhítő körülményként pedig az időmúlást és részben a két beismerő vallomását vették figyelembe.
A tényállás szerint a tettes 2007. április 7-re virradóra ölte meg áldozatát annak debreceni lakásában. Az asszony holttestét fia fedezte fel, ő értesítette a rendőrséget. A nyomozók már 2007 májusában kihallgatták D. Lajost, aki a gyilkosság előtt segédmunkásként Balla háza mellett dolgozott egy építkezésen. A férfinak alibit igazoltak a rokonai, mondván, otthon aludt azon az éjszakán. Amikor D.-t 2009-ben vagyon elleni bűncselekmények miatt elfogták, bevallotta a gyilkosságot, ám visszavonta a vallomásait.
Időközben Balla fiát, Schönstein Sándort vádolták meg a gyilkossággal, és első fokon 12 év fegyházbüntetésre ítélték különös kegyetlenséggel elkövetett emberölés miatt. A fellebbezés után a Debreceni Ítélőtábla új eljárást rendelt el, és a megismételt elsőfokú eljárásban a Debreceni Törvényszék bizonyítottság hiányában felmentette Schönsteint, amit a táblabíróság 2013 szeptemberében jóváhagyott, így az ítélet jogerőre emelkedett.
Az akkori országos rendőrfőkapitány utasítására 2013. november 25-én a nyomozás újraindult, és kiderült, hogy a hat négyzetméteres ágytakarót, amelyen az áldozat feküdt, senki nem vizsgálta az első nyomozásban. Igaz, a DNS-vizsgálat-sorozat hagyományos módszerrel százmillió forintba kerülhetett volna. Ekkor a nyomozók új, költséghatékony módszert javasoltak, amelyet azóta is alkalmaznak.
A takarón az áldozatén kívül négy személy DNS-nyomai voltak kimutathatók: az áldozat fiáé, Balla Irma időközben elhunyt édesapjáé, az áldozat testvéréé és D. Lajosé. Ez volt a döntő fordulat, melynek alapján a vagyon elleni bűncselekmények miatt 2019-ig jogerős szabadságvesztését töltő D. Lajost nyereségvágyból, különös kegyetlenséggel elkövetett emberöléssel és rablással vádolták meg. A férfi tagadta a gyilkosságot, a korábbi beismerő vallomásait pedig azzal magyarázta, hogy azokat drog hatása alatt tette, ám a szakértők cáfolták állítását.
Schönstein Sándor korábban lapunk munkatársának úgy nyilatkozott, hogy „megsemmisült a hite” az igazságszolgáltatásban, mert bárki úgy járhat, mint ő, és a hatóságok érthetetlenül összetákolt nyomozati anyaga alapján elítélhetik olyasmiért, amit el sem követett. A fiúnak a jogerős ítélet megszületése után nyílik lehetősége perújrafelvételt kérni azért, hogy bűncselekmény hiányában mentsék fel, ne pedig bizonyítottság hiányában, így nem vagyoni kártérítésért pert indíthat a meghurcolása miatt.