Becslések szerint 2017-ben több mint 66 millió, a nukleáris medicina körébe tartozó vizsgálatot és kezelést végeznek világszerte – hangzott el a Magyar Orvostudományi Nukleáris Társaság XX., jubileumi kongresszusa alkalmából rendezett sajtótájékoztatón. Az eljárásoknak összességében a 89 százalékát az olyan modern képalkotó eszközökkel folytatott vizsgálatok teszik ki, amilyen a PET vagy a SPECT. Ezek radioizotóppal működnek: a szervezetbe juttatott úgynevezett radiogyógyszer által kibocsátott sugárzás ad képet az adott szerv működéséről, akár sejtszinten is.
Napjainkban az ilyen medicinák nagyobb részét diagnosztikai célra használják fel. Fejlődik azonban a terápiás célú alkalmazás is, sőt egyes szakértők szerint néhány éven belül ez kerül előtérbe. A radioizotópos vizsgálat ma már alapeljárás a prosztatadaganatok diagnosztikájában és terápiájában, a tüdő- és a mellrákos páciensek esetleges csontáttéteinek felderítésében – és bizonyos helyzetekben kezelésében –, de a pajzsmirigy-túlműködés okainak felderítése és kezelése is elképzelhetetlen ma már radiogyógyszerek nélkül.
– Magyarországon évente több ezer betegnél végeznek olyan vizsgálatokat, kezeléseket, amelyeknél sugárzó izotópokat használnak. A nukleáris medicina rohamosan fejlődik, a szűkös anyagi lehetőségek miatt azonban nálunk csak korlátozottan használjuk ki a radiogyógyszerekben rejlő diagnosztikus és terápiás lehetőségeket – mondta Szilvási István, a szakmai kollégium nukleáris medicina tagozatának vezetője. Nálunk évente 120-130 ezer vizsgálatot végeznek, míg a hasonló lakosságszámú Csehországban 200-220 ezret. Ennek főként az az oka, hogy ott több, illetve jobb gépek állnak rendelkezésre.
Itthon a nukleáris medicina műszerezettsége a professzor szerint rosszabb, mint azt a lehetőségek indokolnák, de komoly a szakemberhiány is. Az országban összesen 33 olyan munkahely van, ahol nukleáris medicinát folytatnak, közülük nyolc helyen nincs főállású orvos, a szakdolgozóknál pedig még rosszabb a helyzet. Ez azért nagy probléma, mert magas szintű onkológiai és kardiológiai ellátást nem lehet nukleáris laboratóriumi háttér nélkül nyújtani. A korszerű radiogyógyszerek ugyanis képesek megjeleníteni az olyan elváltozásokat is, amelyek már akkor jelzik a kórt, amikor a tünetek még nem jelentek meg egyértelműen.