A látássérült gazdáját elnavigáló kutya viselkedése sokak számára emberinek tűnhet, ám kevésbé ismert, hogy milyen folyamat eredményeképpen lesz a kölyökkutyából megbízható segítő. A speciális kutyák képzését egy négylépcsős programban végzi a Magyar Vakok és Gyengénlátók Országos Szövetsége részeként működő vakvezetőkutya-kiképző iskola. Schiff Mónika iskolavezető közölte: ez a folyamat nagyjából másfél évet vesz igénybe és egy eb betanítása 2,2 millió forintba kerül.
– Mivel ezeknek a jószágoknak kifejezetten megbízható módon kell segíteniük gazdáikat, a programban a nagyon nyugodt labrador retrievereket használjuk. A kölyöknevelési programban jelenleg 16-18 önkéntes család segít azzal, hogy vállalják egy-egy kölyökkutya befogadását és nevelését egyéves koráig. Itt a lényeges elem az, hogy az állat szokja az emberi közelséget, „szocializálódik”, érzelmeket tapasztal. Természetesen szervezetünk ebben a szakaszban is szorosan követi a kutyusok fejlődését, folyamatos kapcsolatban állunk a családokkal, akikkel egyebek mellett kirándulásokat is szervezünk – derül ki a szakember szavaiból, aki közölte: a kiképzési szakasz körülbelül hat hónapja alatt olyan helyzeteket igyekszenek teremteni, amelyek során felszínre kerülnek a vakvezető szolgálatot kizáró tulajdonságok, mint például a tériszony. Ezeknek a kutyáknak később önálló döntéseket kell meghozniuk, így sem félniük nem szabad, sem idegesen reagálniuk olyan szituációkban, mint amikor a buszon esetleg a farkukra lépnek. – Akár több ezerszer is elgyakorolják velük ugyanazokat a lépéseket, amíg azokat tökéletesen nem hajtja végre az állat. E kutyák egyik legfontosabb feladata az objektumok megkeresése – például egy buszmegállóé – és az akadályok kikerülése vagy jelzése. Fontos, hogy mindig a kutyához keresnek gazdát, mert az ember és az állat habitusának is egyeznie kell a sikeres együttműködéshez – hangsúlyozta Schiff Mónika.
Vakvezető kutyát csak olyan nem látó emberek igényelhetnek, akik már átestek az erre az életformára felkészítő rehabilitáción, el tudják magukat látni és önállóan képesek közlekedni. Hazánkban csak mintegy 120-130 vakvezető kutya áll nem látó személyek szolgálatában. Mielőtt a többlépcsős folyamat végén kiválasztott gazda ingyenesen használatba veheti az ebet, otthoni környezetét is szimulálják, valamint technikai képzést és a jogszabályokkal kapcsolatos ismertetőt is kap. A többhetes átadó procedúrán a kutya kiképzője és a gazda mozgástrénere is részt vesz, illetve a hatóságnak is jóvá kell hagynia az állat szolgálatba helyezését. – Az eb tulajdonjoga a kiképző intézménynél marad és továbbra is figyelemmel kísérik a vakvezető jószágok egészségi állapotát, szükség esetén pedig reflexfrissítő tréningeket tartanak – tett hozzá.