A világtalálkozón állam- és kormányfők, miniszterek, nemzetközi szervezetek magas rangú tisztviselői, az üzleti és tudományos élet szereplői, valamint a civil társadalom képviselői vitatják meg a víz, szanitáció (szennyvízkezelés) és fenntartható vízgazdálkodás legjelentősebb kérdéseit. A rendezvény fővédnöke Áder János köztársasági elnök.
A Budapesti víz világtalálkozó 2016 mottója: A víz összeköt. A szervezők szerint azt kívánja elősegíteni, hogy globális konfliktusok és kockázatok helyett a víz az együttműködés, a béke és a fejlődés forrása legyen a világ minden fenntartható fejlődésben érdekelt országa számára.
Az esemény célja az is, hogy lökést adjon a 2015-2030 közötti időszakra elfogadott fenntartható fejlesztési célok és az ENSZ 21. klímakonferenciáján elfogadott Párizsi Klímamegállapodás vízgazdálkodási vonatkozásai megvalósításának. Ez az első globális konferencia, amelyen összegzik a vízzel kapcsolatos fejlesztéspolitikai célkitűzés elfogadás óta elért eredményeket, hozzájárulva a következő 15 év teendőinek kijelöléséhez.